Maritieme Patrouillevliegtuigen

De varende eenheden worden bij operaties op zee ondersteund door vliegtuigen van de MARPAT, de groep Maritieme Patrouillevliegtuigen.

Ook kunnen ze voor verkenningen boven land worden ingezet of zelfstandig onderzeeboten bestrijden.

Taken

De MARPAT voert dagelijks diverse militaire en vredestaken uit. De ondersteuning van vlooteenheden op zee blijft een hoofdtaak. Als vooruitgeschoven eenheid van de vloot zijn de P3-C Orion vliegtuigen in staat om uitgestrekte zeegebieden te verkennen op de aanwezigheid van anderen, onder en boven water. De verkregen gegevens kunnen via elektronische weg naar de schepen worden verstuurd. Ook kunnen de Orions uitstekend zelfstandig opereren in een aangewezen zeegebied, vaak op grote afstand van land. De bevindingen worden dan direct naar het hoofdkwartier op de wal verzonden.

Vredesmissies

Tegenwoordig hebben vredesoperaties een hogere prioriteit gekregen. Het wapen- en handelsembargo tegen het voormalige Joegoslavië in de Adriatische Zee bijvoorbeeld is jarenlang door MARPAT-eenheden uitgevoerd en ondersteund. In 2002 en 2003 werden Orions ingezet in de strijd tegen het terrorisme, Operatie Enduring Freedom. Vanuit de Verenigde Arabische Emiraten controleerden de Orions de wateren rondom het Arabisch Schiereiland op verdachte scheepsbewegingen.