Het Patriotsysteem is
ontworpen voor de luchtverdediging vanaf grondniveau tot ongeveer twintig
kilometer hoogte. De Patriot biedt niet alleen bescherming tegen aanvallende
vliegtuigen, maar ook tegen ballistische raketten zoals de Scud. Het
Patriotsysteem kenmerkt zich door een korte reactietijd, het vermogen om meer
dan één doel tegelijk onschadelijk te maken en een goede afweer tegen
elektronische storingen.
De Patriot kan zowel uiterst laag vliegende doelen als doelen op grote hoogte
uitschakelen. De Patriots beschikken vanaf 2002 over nieuwe software en
hardware om de interoperabiliteit te vergroten. Het radarbereik en het
waarnemend vermogen nemen door deze aanpassingen sterk toe. Bovendien kunnen
de launchers op grotere afstand van de radar worden geplaatst, waardoor het
verdedigbare gebied aanzienlijk wordt vergroot.