De Stinger verdedigt grondobjecten tegen zeer laagvliegende vliegtuigen en helikopters en wordt daarbij vanaf de schouder afgevuurd. De Luchtmacht gebruikt de Stinger als zelfverdedigingswapen voor geleide wapen-opstellingen. De schutter kan na het afvuren van een Stinger geen invloed meer uitoefenen op de vluchtbaan. De raket zoekt zijn doel zelf met behulp van een infrarood geleide zoekkop die zeer warmtegevoelig. De Stinger kan warmteverschillen waarnemen over een afstand van circa 10 km.