Breakdance is samen met de rap en de graffiti het belangrijkste onderdeel van de hiphop.
                                            

Breakdance is ontstaan rond 1976. Rond deze periode neemt hiphop bezit van de Bronx en worden overal in de Bronx wijkfeesten gehouden, ook block parties genoemd. Hier gebruikte men complete P.A-systems, die men gewoon op straat en in parken neerzette. Zwarte jongeren, gekleed in sportkleding ontwikkelden hun eigen dansstijlen: de breakdance en de electric boogie.

Gewapend met spuitbussen ontwikkelden ze hun eigen kunst: graffiti. Diskjockeys beginnen drumcomputers te gebruiken en verschillende technieken te ontwikkelen: scratchen (het heen en weer bewegen van een plaat met een naald in een uitgekiende groef) en transforming (het onderbreken van het geluid via een schakelaar op een mengpaneel).

Vanaf de jaren '90 is de rap en de hiphop ook volledig doorgebroken naar het blanke jongerenpubliek overal ter wereld. Heel wat jongeren beginnen eveneens sportkledij te dragen en er worden ook eigen dansstijlen zoals de Streetdance ontwikkelt.

Binnen de hiphop gemeenschap bestaat de b-boy ("Break boy" of "Boogie Boy") die, op de instrumentale muziek van de scratchende dj, zijn unieke dansbewegingen laat zien binnen een cirkel van mensen. Een b-boy is iemand die een psychische en mentale band heeft met de hiphop en die zijn geschiedenis kent.

Breakdance is ontstaan in Amerika. De eerste b-boys zaten in de "Yoke City Mob", "Young City Boys" en de "Rockwell Assiociation". Veel van de leden uit die groepen vormden later leden van de welbekende "Rocksteady Crew".

Breakdance is een van de vijf elementen van de hiphop. De andere vier zijn DJ-en, graffiti, MC-en en cultivating (een soort voedingsbron om de cultuur te laten groeien).

Voordat de dans "breakdance" of "breaken" werd genoemd, werd het "b-boying" genoemd. Breakdance heeft allerlei bewegingen overgenomen uit de traditionele Afrikaanse dans, de Braziliaanse vechtsport de [Capoeira]], de Chinese vechtsporten en uit de "Native American Culture".

Een "battle" is net als oorlogsdansen, waarbij de vijand of de boze geesten binnen de cirkel verdreven moeten worden. Op een internationaal breakdance-toernooi komen allerlei stijlen van de uit verschillende landen afkomstige b-boys bij elkaar. Hierdoor integreren de verschillende culturen en worden deze cultuur volwassenen. Deze resultaten zullen een belangrijke rol spelen in de volgende eeuw.

De beschrijving van de dans:
Er zijn zoveel verschillende "moves" dat je niet alle moves apart kan uitleggen. Een aantal voorbeelden zijn de "moonwalk" en "handstand". Verder zijn er: de "backspin", de "turtle", de "baby freeze", de "windmill", de "handglide" en "the 1990".

De dans wordt nog uitgevoerd en hij is vrij nieuw. Hij wordt uitgevoerd in bijna alle landen behalve in de dere-wereldlanden omdat ze daar die stroming van muziek nog niet kennen.

Men danst voornamelijk voor de lol, maar ook om stoer te doen en om hun agressie in te uiten. Het is geïntroduceerd door negers die het als tijdverdrijf gebruikten.

Bij deze dans draagt men vaak een heel losse broek en sportschoenen.